キッチンの荷物が残ってる！！！

昨日，荷物がトラックに積み込まれ，今日は家のそうじ。掃除機をかけて，ぞうきんがけをして，ゴミを捨ててと大忙し。マフィちゃんは広くなった（？）家の中を不思議そうに見ているものの，ボールを追いかけ元気に走っていたのですが，なんか，今はヘンなんです。あまり元気がないようなのでちょっと心配です。ストレスではないかと思っています。ワンコは変化が大嫌いらしいので，ここ数日の家の中でのガタガタ，バタバタがちょっと落ちついた今日，どっと疲れが出たのかもしれません。明日は長旅なので，元気でいてもらわないと困ります。荷物を車に積み込み始めると，また，ものすごくドキドキするのではないかしら？

「いっしょに行くのよ」と言っても彼女のおフトンはトラックの中なんです。うすいキルトはいっしょに行きますが。

なんて，のんきなことを言っていられる間はよかったのですが，大変なことが起きたんです。キッチンのキャビネットをあけたら，その中の食器が見事に全部残っているではありませんか！　ごはん茶碗，お味噌汁のお椀，小鉢などさて，どうしてくれよう，全部車に積み込むのはムリかしら，といろいろ荷物の移動を試みた見たけれど，どうも無理そう，ということでUPSで送ることにしました。もちろん，残っている食器の写真は撮りました。最初は文句を言おうと思ったけれど，うーん，あれだけ一生懸命働いていた彼らの姿を思い出すと，言いにくいし，でも，同じミスを繰り返さないためにも，キチンと言っておいたほうがいいかしら，と悩み中。さて，どうしましょう？　彼らを使っている会社が料金を払ってくれるのなら良いのですが，この国では，本人たちのお給料から支払わせることもあるだろうし，と本当にためらいます。

心配になり，他のキャビネット，引き出しなどをあけてみたら，もう一つ，今度は小さい引き出しが一つまるまる中が残っているではありませんか！　それもマフィちゃんのフィラリアの薬など，マフィちゃん関係のものが入っている引き出しです。細かいものでしたから，手荷物に入れることができましたが，それでもよけいな時間がかかりました。

皆さん，引っ越しの時はぜひ，業者が帰る前に引き出し，キャビネットなど，全部チェックしましょう



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家が空になっていくのはさびしい

引っ越し屋さんが一生懸命荷物を積み込んでいます。どんどん家の中から家具が消え，箱が消え，今，私が座っているテーブルもつまれるでしょう。からになっていく家を見て，とてもセンチメンタルな気持ちになっています。

ここに住んだのはかれこれ４年半。最初は２年から３年，という予定だったのがだらだらと伸びてあっという間に４年半が過ぎていきました。とても日当りが良い家で，サンサンと日が射すキッチンでコーヒーを飲みながらパソコンに向かうのが大好きでした。そして，家は傾斜している土地に立っているので，遥か向こうまで見渡すことができて，朝日がのぼるとき、夕日が沈むとき、満月の夜など，私たちの目をいつも楽しませてくれました。

これは，ナッシュビルの地形の恩恵です。とにかく丘があちらこちらにあるので，道路は上がったり下がったり，うねうねしています。だから雪がふるとこれまた大変なのかも。それでなくても雪になれていない人たちだから。

この家を見つけた時の感激を今でも覚えています。私が家を選ぶ時の条件の一つに「南向き」というのがあるんです。アメリカ人はあまり気にしないようですが，私はキッチン，ファミリールームが南に向いている家が大好き。たまたまこの家は東南にから南にかけてたくさん窓があります。（窓ふき，スクリーンのそうじは大変ですが）

そして，私がこっそり毛糸，生地，を隠しておける小さい小部屋もありました。そこは私だけの部屋。その部屋に入ると，現実ではない世界が広がって。。なんてちょっと大袈裟。

引っ越してきたときには大学４年生だった長男は，とっくに大学を卒業し仕事をしています。高校生だった次男は今年大学を卒業します。いわゆるemptry nest の私たちでしたが，それでも子どもたちの影はありました。その思い出の家から離れるのはやっぱりさびしい。

これから引っ越す家はほとんどと言って良いくらい私の主人，そして大切なマフィンとの生活になるでしょう。さて，どういう暮らしになるか，また，このブログのタイトルも変えなくては，と感慨にふけっているところです



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いよいよ引っ越しです

今，引っ越しの業者さんが３人来ています。前回の引っ越しのときに比べて，やることの早さと態度のていねいさにびっくり驚いているところ。同じ会社を使っているのに，どうしてこんなにも違うのだろう。これは，会社というより個人の技量だから，もし，次に引っ越しをすることがあったら，この会社のこの人たちのクルー，としっかり指名したほうが良いらしいですね。

前もってある程度荷物はまとめておいたものの、食器類は全部おまかせするつもりですし，家具類はもちろん何もできません。ということで，私は今，キッチンテーブルに座ってやることなくて「ヒマだ〜」というところ。ときどき「これはどこに行くの？」　「これももって行くの？」　という質問に答えるくらい。まとめた箱たちには新しい家のどの部屋に行くかを指示した紙を貼付けておいたので，それほど質問がくることもないし。

今，キッチンをかたづけてくれているおじちゃんが「コーヒーは明日の朝も飲みたいだろうから，まだしまわないよ。」と言ってくれたので，「よろしくお願いします」と頭を下げたくなりました。（そう，明日，トラックが出ます）今晩も家で眠れるようにベッドは明日の朝に梱包です。そして，あちらの家に行ってすぐに使えるように，シーツ，タオルを入れた箱は別に印を付けてくれます。

ヘッドの男性が「ここにあるプラントはもって行くの？」と聞くので，「ぜひ，もって行きたい。おいていかれたら悲しむに違いないでしょ」といったら，すかさず，一つのプラントを指差して「このプラント，死にそうだよ，これでおいていったらすぐ死ぬね」ですって。あまり水をあげたら，トラックの中で困るかなぁ，と水を控えておいた，私の気持ちも知らないで。でも，確かにぐったりしている。。

それにしても食器が多い我が家のキッチン，箱詰めにもう嫌気がさしているだろうなぁ。和食器があるからどうしても量が増えるんですよ。土鍋とかありますしね。あはは。

引っ越し業者の方たち，とってもお給料が低いと聞きました。こんなに一生懸命パックして，それをトラックに積み込んで，１２時間近く運転して，また積み降ろして，本当にご苦労様です。１８wheeler で来ているので，ランチは注文を取って私たちが買いに行きます。あんなトラックをころがしてランチしにいきたくないだろうし。おやつのドーナツも必要かもしれない。そして，夜には少しですがチップを渡します。バーチャルな感覚では絶対にできないであろうこの仕事をしている彼らはすごい。プロフェッショナルは誰でもスゴいんですよね。



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となりの男性のバッグがひったくられた

これはクリスマスイブの話。クリスマスイブは家族で過ごす人が多いせいか，シカゴのダウンタウンも，電車も閑散としていました。

次男とダウンタウンから電車に乗り，長男の家にと向かった時のことでした。だんだんと乗客の数も少なくなり，中にはウィスキーを飲みながらほろ酔い気分のおじいさんも見える中，突然，右，左，２人がけのまん中の通路に黒人男性が立ちました。席はたくさん空いているのに，どうしてこんなところに立っているのだろう，と，私は窓際に座っていましたしあまり気にもしませんでした。

電車が駅に停車し，発車する直前のこと，通路に立っていた男性が通路を隔てて向こう側に座っている男性のバッグをわしづかみにしたかと思うとそのままドアから飛び降りるではないですか。私たちはまったく何がおこったのかもわからずあっけにとられていると，とられた男性も

"Sir!"　と言いながらものすごい勢いで閉じかけるドアをくぐり抜けホームを走ります。かばんをひったくった男性はとっくに階段を下りはじめていましたが，発車した電車の中に残された私たちはみな，顔を見合わせ，変な興奮が漂っていました。私も，次男も，何だか夢を見たような気持ちでした。それでも胸はドキドキしてきましたし，私は，もし次男が一緒でいなかったら，私がひったくりの犠牲者になっていたかもしれない，と考えたりしてますます怖くなってしまったんです。

長男からよく、電車の発車寸前に携帯を盗まれる人が多いから，携帯電話をむやみにさわったりしていないように，と注意は受けていましたが，まさかバッグのひったくりとは。たまたまのことだったのでしょうが，でも，注意をするにこしたことはありませんからね。皆さん，ぜひ気をつけましょう。（でも，何を気をつけたら良いのだろう？　あまりきれいな格好をしない？　ハンドバッグは肩からたすきがけにする？　さいふなどをむやみやたらに出さない？　神経質と思われても，それくらい気をつけた方がよいのかもしれません）



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「入ってる？」「入ってるよ」「いや，ダメだね」

まるでトイレの前の会話のようですが，実はこれは，我が家のインターネットの接続の悪さからくる会話なのですよ。

平気でつながらない。すぐ切れる。つながったと思ってもすぐまた切れる。遅い。最悪です。私，あまり，商品やら，会社の悪口は控えているのですが，さすがにここまでひどいと言わずにいられません。

「え？　それならなぜ，文句を言わないか？」

もう何度も言いました。しかも，これは「文句を言う」というよりも「戦う」といった方が正しい表現になります。必要条件として

１）時間が十分に空いている
２）相手のわけがわからない理屈に対抗できる体力がある
３）とちゅうで電話が切れても，もう一度がんばれる精神力がある。
４）延長戦になってもイライラしない忍耐力がある

この３つがなかったら，とても挑める闘いではありませんよ。会社名はあえて言いません。しかし，携帯の大手でもあるこの会社，結構カスタマーサービスの評判は悪いんです。皆さん，ご注意です。

いつか，私が戦ったとき，途中で電話が切れてしまいました。すると，すべてもう一度やり直し。テープを聞いて，番号を押して，またテープを聞いて待たされて，別の人と話すから，一からまたはじめなくてはなりませんでした。しかも，いわれたことが最初の人と違う。。。「は〜？　さっきの人と言っていること，違うんですけれど」といっても，聞く耳も持ちませんしね。

それ以来，この闘いの係は主人となりました。私にはそれほど強い忍耐力がありません。主人は何度もこの戦いを繰り返しました。でも，結局、事態は全然良くなっていません。あれほどがんばった時間と，精神力，忍耐力はいったいどこへ消え去ってしまったのでしょう？

さて，おまけです。ここの電話会社と提携しているテレビの会社。ストームが来るとテレビのシグナルが切れますからテレビが見えません。どこに竜巻が来ていようと，どこで突風が吹いていようと，そういう情報はまったくテレビから得られません。テレビが必要なときにテレビの役目を果たさない，このディッシュ。ひどすぎ。もう，あきれかえって物もいえません。



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ニューヨークの５番街が変わってしまった、そのかわりに？

ニューヨークに来て思うのは，５番街がひどく様変わりしてしまったこと。

ニューヨーク図書館がある４５丁目より上の方はあまり変わっていませんが，そこよりダウンタウンに向かってエンパイアステートビルのある３４丁目までの間が前とは全然異なる様相を見せています。変化が始まったのはおそらく１０年くらい前なのかしら？　

５番街と言うと高級な店が並ぶイメージがありましたが，４０丁目あたりを中心に安さを売り物にしたおみやげ屋さん，またカメラ，ゲーム機器などの小型電化製品をまた安く売る店が雨後のタケノコのように出現しはじめたんですよね。それらのお店に客がたくさん入っていたころは良いのですが，最近ではその傾向にもかげりが見えて，客の姿はちらりほらり。だって，ニューヨークのおみやげを買おうと思うならタイムズスクエアの方が活気もあるし楽しそうですよ。だから，４５丁目くらいから３４丁目までは歩いていても全然楽しくない通りになってしまいました。

４５丁目より上は，相変わらず高級ブティックが並び，ウィンドウショッピングを楽しむのはとても良い通りですよ。もちろん，買いものをなさりたい方達にはもっとわくわくする通りでしょう。

３４丁目の通りはむかしからの店は影を潜めましたが，それでも若い方達向けのお店は相変わらず並んでいるので，ここはアメリカス（６番街）に向けて散策するのはよいと思います。逆にマディソンがいに向けてはそのむかしあったアルトマンというデパートがつぶれて以来，そのビルにて何とも入らずしまったままなので何も見るものもなく悲しくマディソンまでがんばることになります。

ということで，このミッドタウンは５番街よりもブロードウェイ、マディソンを散策することをおススメします。季節によってはニューヨーク図書館の裏にあるブライアントパークでいろいろな催し物（？）をしているので，それをチェックすることも大切。今ではクリスマス用のクラフトショーをやっているのではないでしょうか？　少なくとも先週末はありました。そして，ブライアントパークの逆側（アメリカス側）には紀伊国屋の本やさんがありますから，そこでお茶を飲むなり，寒い身体を温めながら本を立ち読みするにはとても良いですよ。

そうそう，それとニューヨーク図書館のライオンにぶつかるように出ているマディソンと５番街の間の通りには，Zaiyaと言う，日本のおべんとう，おにぎり，パンなどを売るお店（食べられるテーブル席もありますよ），また新しくサンライズマーケットという日本の小型スーパーがあるので，そこに立ち寄るのもおすすめです。

ニューヨークはどんどん変わっていきますね。うーん，でもとっても楽しい。



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アメリカで飛行機にのる時の服装

そうそう，アメリカは今，テロ対策で空港でのセキュリティーを強化しているようです。今までのＸ線検査では足りずに，空港の係官の手によるパッティング（さわるんですよ，体中）もしくはボディースキャンというのがあります。ボディースキャンは機械の中に手を入れて入ると身体の線がしっかり出る，ということで「プライバシーの侵害だ」ともめています。

そこで，飛行機にのるときに一番適切は服装，というのが出ました。

「フロリダのディズニーワールドに行く時の格好」だそうです。

暑いフロリダですから，薄いシャツに，ショートパンツ。そして靴はスニーカーかサンダル。これなら，身体に何も隠せないだろう，ということです。

かといってこの季節ですからそうはいきません。それではどうするか，

スカートは避ける。スカートだとその下に何を隠しているかわからないからパッティングされることの可能性が強くイヤな気持ちになる。

だぶだぶの服装は避ける。できるだけ身体にぴったりしているものであれば隠している可能性が低いと見なされしつこいパッティングがないと思われる。

ブーツはやめる。それでなくてもセキュリティーに時間がかかり人々がイライラし，クリスマス時期は忙しくストレスがたまっている時だから，それ以上セキュリティーのラインを長くするようなことはやめよう，ということです。どうしてもブーツを履きたかったら，別に持って，セキュリティーを超えたら履き替える。


中には，このパッティングなどに反抗して，コートの中は下着だけ，とうい抗議行動をした乗客もいました。

私たちが乗ったナッシュビル空港はいたって平和でパッティングも何もありませんでした。でも，一応言われたように，ブーツは袋に入れて手に持ち，パンツにしました。

最後に，プライバシーの侵害とか，パッティングは気持ちが悪い，という人もいます。しかし，アフガニスタン、イラクで命をかけて戦っている人たちの精神状態，おかれている環境に比べたら，何ということはないんですよ。そんなことでもんくを言っている私たちは恥ずかしい，そう思います。

これは健康な私だから言えること。乳がんでシリコンをの乳房を入れている女性が胸をさわられ，「異物だから出せ」と言われ，自分は乳がんの生存者，と説明しても係官は聞かず（そう，マニュアルに書いてあるのかもしれません）、出すように指示され，されにそれをX線を通すトレーにのせるように言われた，と涙ながらにテレビで説明していました。また，尿をためるための袋を身体につけなくてはならない男性は，その袋をしつこくさわられたためにそれが破け，ズボンが尿で濡れてしまい，恥ずかしくてつい涙がこぼれてしまったそうです。

このような方達についてはアメリカ政府も何かを考えなくてはならないかもしれません。しかし，くり返しますが，健康で，別に５体満足であるのなら，いきさつ，理由はどうであれこの国のために戦っている人たちがいることを忘れてはいけない、と思うのですが，どうでしょう？



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