外から見た日本ーその６，ランチ事情

ランチ時はサラリーマン，OLさんたちで混み合う町中ですが，いわゆるランチ時間１２時〜１時を過ぎても，なぜか混み合っているレストラン。それはおしゃべりを楽しみながら舌鼓をうつ女性たちの軍団（この言葉がぴったり）です。たいてい２人から４人のグループが多く，今日のランチコースを注文し，腰を落ち着け、家族のこと，友人のうわさ話，健康についての不安，最近行ったおいしいレストランの話からカルチャースクールの話と，尽きることない話題に時間が過ぎるのも忘れているのではないか，と思われるほど。（私もときどきその中の一員になるので、よくわかります）

しかし，立派なのが，必ず３時半、４時くらいになると時計を見て

「あ，夕飯の支度しなくちゃ」
「夕飯の買い物しなくちゃ，めんどうくさいわねぇ」と言いながらも，立ち上がり三々五々分かれていくところ．楽しく時間を過ごしていても，やはり家族のことが頭の中にあるんですよ．もしかしたら少し罪の意識があるのかも．自分ばっかりおいしい物食べて，とかね．

それにしてもランチの価格もほんとうに様々．ランチ５０００円コースなんて，当たり前のようにメニューに載っていますし（どれくらいの人がそれを注文するかは知りませんよ）　ワインを１，２杯，なんて優雅に食事をなさっている方も見かけます．特別なランチなのかもしれませんし，召し上がっている方達が幸せそうに振る舞っているのを見るのは，決して悪くない物です．こちらも，暖かい気分になりますし．

しかし，アメリカで私には５０００円のランチなんて考えられませんよ．誰かとランチしたとしてもチップを入れて２０ドル払ったらひどく豪華なランチを食べたような気になります．２０ドルのランチをアメリカ人が払うかと言うと，これはひどく疑問です．ごく一握りの人をのぞいたら，ランチなんて５ドルくらいですませている人が大部分でしょう．

「日本は不況」と言われていましたが，本当なのかな？


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リグレーフィールド

「ナッシュビル」というタイトルがつきながらシカゴの話で申し訳ありません．

今日のシカゴは午前中、強い風と雨に見舞われ８月というのに上着が欲しい気温となりました．シカゴカブスがデーゲームなのでリグレーフィールド近辺は大騒ぎ．お気に入り選手のジャージー、T−シャツを着込んだ人はもちろん、カブスのマークがついた雨合羽、帽子、かさとリグレーフィールドがあるシカゴの電車CTAのレッドラインの駅、アディソンからは電車が着くたびに人がたくさん降りてきました．

野球場近くのグッズを売るお店はもちろん、バーも天候に関係なく人が詰めかけて楽しそうでした．せっかくこのあたりを歩くのなら野球がある日、と決めていたので、天気には恵まれませんでしたがお散歩に行きました．

このあとレイクサイドカフェでブランチを食べるつもりだったのですが、寒かったこともあり（電車は暖房が入りました）、エバンストンまで足を伸ばし、パンケーキを食べることにしました．エバンストンはシカゴ北部にありNorthwestern 大学があることで知られています．レストランのなまえはLe Peep. パンケーキ、ワッフル、フレンチトーストに卵料理、ベーコンかソーセージが選べ、そこにさいの目切りにしたジャガイモを炒めたもの、フルーツなども頼めます．また、オムレツ、サンドイッチなど、メニューは多彩．私はそこのパンケーキが大好き．プレーンも美味しいですが、今気に入っているのがアーモンドとクランベリーを入れたパンケーキ．クランベリーの甘酸っぱさとアーモンドのカリカリした歯触りがとっても好き．ひどくおなかがすいていたせいもありたくさん食べて動けない状態でした．

午後になると太陽が顔を出し気温が上がり、そこに湿度の多さも加わって暑い日になりました．

さて、明日は何しよう？


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