キッチンの荷物が残ってる！！！

昨日，荷物がトラックに積み込まれ，今日は家のそうじ。掃除機をかけて，ぞうきんがけをして，ゴミを捨ててと大忙し。マフィちゃんは広くなった（？）家の中を不思議そうに見ているものの，ボールを追いかけ元気に走っていたのですが，なんか，今はヘンなんです。あまり元気がないようなのでちょっと心配です。ストレスではないかと思っています。ワンコは変化が大嫌いらしいので，ここ数日の家の中でのガタガタ，バタバタがちょっと落ちついた今日，どっと疲れが出たのかもしれません。明日は長旅なので，元気でいてもらわないと困ります。荷物を車に積み込み始めると，また，ものすごくドキドキするのではないかしら？

「いっしょに行くのよ」と言っても彼女のおフトンはトラックの中なんです。うすいキルトはいっしょに行きますが。

なんて，のんきなことを言っていられる間はよかったのですが，大変なことが起きたんです。キッチンのキャビネットをあけたら，その中の食器が見事に全部残っているではありませんか！　ごはん茶碗，お味噌汁のお椀，小鉢などさて，どうしてくれよう，全部車に積み込むのはムリかしら，といろいろ荷物の移動を試みた見たけれど，どうも無理そう，ということでUPSで送ることにしました。もちろん，残っている食器の写真は撮りました。最初は文句を言おうと思ったけれど，うーん，あれだけ一生懸命働いていた彼らの姿を思い出すと，言いにくいし，でも，同じミスを繰り返さないためにも，キチンと言っておいたほうがいいかしら，と悩み中。さて，どうしましょう？　彼らを使っている会社が料金を払ってくれるのなら良いのですが，この国では，本人たちのお給料から支払わせることもあるだろうし，と本当にためらいます。

心配になり，他のキャビネット，引き出しなどをあけてみたら，もう一つ，今度は小さい引き出しが一つまるまる中が残っているではありませんか！　それもマフィちゃんのフィラリアの薬など，マフィちゃん関係のものが入っている引き出しです。細かいものでしたから，手荷物に入れることができましたが，それでもよけいな時間がかかりました。

皆さん，引っ越しの時はぜひ，業者が帰る前に引き出し，キャビネットなど，全部チェックしましょう



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家が空になっていくのはさびしい

引っ越し屋さんが一生懸命荷物を積み込んでいます。どんどん家の中から家具が消え，箱が消え，今，私が座っているテーブルもつまれるでしょう。からになっていく家を見て，とてもセンチメンタルな気持ちになっています。

ここに住んだのはかれこれ４年半。最初は２年から３年，という予定だったのがだらだらと伸びてあっという間に４年半が過ぎていきました。とても日当りが良い家で，サンサンと日が射すキッチンでコーヒーを飲みながらパソコンに向かうのが大好きでした。そして，家は傾斜している土地に立っているので，遥か向こうまで見渡すことができて，朝日がのぼるとき、夕日が沈むとき、満月の夜など，私たちの目をいつも楽しませてくれました。

これは，ナッシュビルの地形の恩恵です。とにかく丘があちらこちらにあるので，道路は上がったり下がったり，うねうねしています。だから雪がふるとこれまた大変なのかも。それでなくても雪になれていない人たちだから。

この家を見つけた時の感激を今でも覚えています。私が家を選ぶ時の条件の一つに「南向き」というのがあるんです。アメリカ人はあまり気にしないようですが，私はキッチン，ファミリールームが南に向いている家が大好き。たまたまこの家は東南にから南にかけてたくさん窓があります。（窓ふき，スクリーンのそうじは大変ですが）

そして，私がこっそり毛糸，生地，を隠しておける小さい小部屋もありました。そこは私だけの部屋。その部屋に入ると，現実ではない世界が広がって。。なんてちょっと大袈裟。

引っ越してきたときには大学４年生だった長男は，とっくに大学を卒業し仕事をしています。高校生だった次男は今年大学を卒業します。いわゆるemptry nest の私たちでしたが，それでも子どもたちの影はありました。その思い出の家から離れるのはやっぱりさびしい。

これから引っ越す家はほとんどと言って良いくらい私の主人，そして大切なマフィンとの生活になるでしょう。さて，どういう暮らしになるか，また，このブログのタイトルも変えなくては，と感慨にふけっているところです



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いよいよ引っ越しです

今，引っ越しの業者さんが３人来ています。前回の引っ越しのときに比べて，やることの早さと態度のていねいさにびっくり驚いているところ。同じ会社を使っているのに，どうしてこんなにも違うのだろう。これは，会社というより個人の技量だから，もし，次に引っ越しをすることがあったら，この会社のこの人たちのクルー，としっかり指名したほうが良いらしいですね。

前もってある程度荷物はまとめておいたものの、食器類は全部おまかせするつもりですし，家具類はもちろん何もできません。ということで，私は今，キッチンテーブルに座ってやることなくて「ヒマだ〜」というところ。ときどき「これはどこに行くの？」　「これももって行くの？」　という質問に答えるくらい。まとめた箱たちには新しい家のどの部屋に行くかを指示した紙を貼付けておいたので，それほど質問がくることもないし。

今，キッチンをかたづけてくれているおじちゃんが「コーヒーは明日の朝も飲みたいだろうから，まだしまわないよ。」と言ってくれたので，「よろしくお願いします」と頭を下げたくなりました。（そう，明日，トラックが出ます）今晩も家で眠れるようにベッドは明日の朝に梱包です。そして，あちらの家に行ってすぐに使えるように，シーツ，タオルを入れた箱は別に印を付けてくれます。

ヘッドの男性が「ここにあるプラントはもって行くの？」と聞くので，「ぜひ，もって行きたい。おいていかれたら悲しむに違いないでしょ」といったら，すかさず，一つのプラントを指差して「このプラント，死にそうだよ，これでおいていったらすぐ死ぬね」ですって。あまり水をあげたら，トラックの中で困るかなぁ，と水を控えておいた，私の気持ちも知らないで。でも，確かにぐったりしている。。

それにしても食器が多い我が家のキッチン，箱詰めにもう嫌気がさしているだろうなぁ。和食器があるからどうしても量が増えるんですよ。土鍋とかありますしね。あはは。

引っ越し業者の方たち，とってもお給料が低いと聞きました。こんなに一生懸命パックして，それをトラックに積み込んで，１２時間近く運転して，また積み降ろして，本当にご苦労様です。１８wheeler で来ているので，ランチは注文を取って私たちが買いに行きます。あんなトラックをころがしてランチしにいきたくないだろうし。おやつのドーナツも必要かもしれない。そして，夜には少しですがチップを渡します。バーチャルな感覚では絶対にできないであろうこの仕事をしている彼らはすごい。プロフェッショナルは誰でもスゴいんですよね。



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となりの男性のバッグがひったくられた

これはクリスマスイブの話。クリスマスイブは家族で過ごす人が多いせいか，シカゴのダウンタウンも，電車も閑散としていました。

次男とダウンタウンから電車に乗り，長男の家にと向かった時のことでした。だんだんと乗客の数も少なくなり，中にはウィスキーを飲みながらほろ酔い気分のおじいさんも見える中，突然，右，左，２人がけのまん中の通路に黒人男性が立ちました。席はたくさん空いているのに，どうしてこんなところに立っているのだろう，と，私は窓際に座っていましたしあまり気にもしませんでした。

電車が駅に停車し，発車する直前のこと，通路に立っていた男性が通路を隔てて向こう側に座っている男性のバッグをわしづかみにしたかと思うとそのままドアから飛び降りるではないですか。私たちはまったく何がおこったのかもわからずあっけにとられていると，とられた男性も

"Sir!"　と言いながらものすごい勢いで閉じかけるドアをくぐり抜けホームを走ります。かばんをひったくった男性はとっくに階段を下りはじめていましたが，発車した電車の中に残された私たちはみな，顔を見合わせ，変な興奮が漂っていました。私も，次男も，何だか夢を見たような気持ちでした。それでも胸はドキドキしてきましたし，私は，もし次男が一緒でいなかったら，私がひったくりの犠牲者になっていたかもしれない，と考えたりしてますます怖くなってしまったんです。

長男からよく、電車の発車寸前に携帯を盗まれる人が多いから，携帯電話をむやみにさわったりしていないように，と注意は受けていましたが，まさかバッグのひったくりとは。たまたまのことだったのでしょうが，でも，注意をするにこしたことはありませんからね。皆さん，ぜひ気をつけましょう。（でも，何を気をつけたら良いのだろう？　あまりきれいな格好をしない？　ハンドバッグは肩からたすきがけにする？　さいふなどをむやみやたらに出さない？　神経質と思われても，それくらい気をつけた方がよいのかもしれません）



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「入ってる？」「入ってるよ」「いや，ダメだね」

まるでトイレの前の会話のようですが，実はこれは，我が家のインターネットの接続の悪さからくる会話なのですよ。

平気でつながらない。すぐ切れる。つながったと思ってもすぐまた切れる。遅い。最悪です。私，あまり，商品やら，会社の悪口は控えているのですが，さすがにここまでひどいと言わずにいられません。

「え？　それならなぜ，文句を言わないか？」

もう何度も言いました。しかも，これは「文句を言う」というよりも「戦う」といった方が正しい表現になります。必要条件として

１）時間が十分に空いている
２）相手のわけがわからない理屈に対抗できる体力がある
３）とちゅうで電話が切れても，もう一度がんばれる精神力がある。
４）延長戦になってもイライラしない忍耐力がある

この３つがなかったら，とても挑める闘いではありませんよ。会社名はあえて言いません。しかし，携帯の大手でもあるこの会社，結構カスタマーサービスの評判は悪いんです。皆さん，ご注意です。

いつか，私が戦ったとき，途中で電話が切れてしまいました。すると，すべてもう一度やり直し。テープを聞いて，番号を押して，またテープを聞いて待たされて，別の人と話すから，一からまたはじめなくてはなりませんでした。しかも，いわれたことが最初の人と違う。。。「は〜？　さっきの人と言っていること，違うんですけれど」といっても，聞く耳も持ちませんしね。

それ以来，この闘いの係は主人となりました。私にはそれほど強い忍耐力がありません。主人は何度もこの戦いを繰り返しました。でも，結局、事態は全然良くなっていません。あれほどがんばった時間と，精神力，忍耐力はいったいどこへ消え去ってしまったのでしょう？

さて，おまけです。ここの電話会社と提携しているテレビの会社。ストームが来るとテレビのシグナルが切れますからテレビが見えません。どこに竜巻が来ていようと，どこで突風が吹いていようと，そういう情報はまったくテレビから得られません。テレビが必要なときにテレビの役目を果たさない，このディッシュ。ひどすぎ。もう，あきれかえって物もいえません。



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ニューヨークの５番街が変わってしまった、そのかわりに？

ニューヨークに来て思うのは，５番街がひどく様変わりしてしまったこと。

ニューヨーク図書館がある４５丁目より上の方はあまり変わっていませんが，そこよりダウンタウンに向かってエンパイアステートビルのある３４丁目までの間が前とは全然異なる様相を見せています。変化が始まったのはおそらく１０年くらい前なのかしら？　

５番街と言うと高級な店が並ぶイメージがありましたが，４０丁目あたりを中心に安さを売り物にしたおみやげ屋さん，またカメラ，ゲーム機器などの小型電化製品をまた安く売る店が雨後のタケノコのように出現しはじめたんですよね。それらのお店に客がたくさん入っていたころは良いのですが，最近ではその傾向にもかげりが見えて，客の姿はちらりほらり。だって，ニューヨークのおみやげを買おうと思うならタイムズスクエアの方が活気もあるし楽しそうですよ。だから，４５丁目くらいから３４丁目までは歩いていても全然楽しくない通りになってしまいました。

４５丁目より上は，相変わらず高級ブティックが並び，ウィンドウショッピングを楽しむのはとても良い通りですよ。もちろん，買いものをなさりたい方達にはもっとわくわくする通りでしょう。

３４丁目の通りはむかしからの店は影を潜めましたが，それでも若い方達向けのお店は相変わらず並んでいるので，ここはアメリカス（６番街）に向けて散策するのはよいと思います。逆にマディソンがいに向けてはそのむかしあったアルトマンというデパートがつぶれて以来，そのビルにて何とも入らずしまったままなので何も見るものもなく悲しくマディソンまでがんばることになります。

ということで，このミッドタウンは５番街よりもブロードウェイ、マディソンを散策することをおススメします。季節によってはニューヨーク図書館の裏にあるブライアントパークでいろいろな催し物（？）をしているので，それをチェックすることも大切。今ではクリスマス用のクラフトショーをやっているのではないでしょうか？　少なくとも先週末はありました。そして，ブライアントパークの逆側（アメリカス側）には紀伊国屋の本やさんがありますから，そこでお茶を飲むなり，寒い身体を温めながら本を立ち読みするにはとても良いですよ。

そうそう，それとニューヨーク図書館のライオンにぶつかるように出ているマディソンと５番街の間の通りには，Zaiyaと言う，日本のおべんとう，おにぎり，パンなどを売るお店（食べられるテーブル席もありますよ），また新しくサンライズマーケットという日本の小型スーパーがあるので，そこに立ち寄るのもおすすめです。

ニューヨークはどんどん変わっていきますね。うーん，でもとっても楽しい。



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アメリカで飛行機にのる時の服装

そうそう，アメリカは今，テロ対策で空港でのセキュリティーを強化しているようです。今までのＸ線検査では足りずに，空港の係官の手によるパッティング（さわるんですよ，体中）もしくはボディースキャンというのがあります。ボディースキャンは機械の中に手を入れて入ると身体の線がしっかり出る，ということで「プライバシーの侵害だ」ともめています。

そこで，飛行機にのるときに一番適切は服装，というのが出ました。

「フロリダのディズニーワールドに行く時の格好」だそうです。

暑いフロリダですから，薄いシャツに，ショートパンツ。そして靴はスニーカーかサンダル。これなら，身体に何も隠せないだろう，ということです。

かといってこの季節ですからそうはいきません。それではどうするか，

スカートは避ける。スカートだとその下に何を隠しているかわからないからパッティングされることの可能性が強くイヤな気持ちになる。

だぶだぶの服装は避ける。できるだけ身体にぴったりしているものであれば隠している可能性が低いと見なされしつこいパッティングがないと思われる。

ブーツはやめる。それでなくてもセキュリティーに時間がかかり人々がイライラし，クリスマス時期は忙しくストレスがたまっている時だから，それ以上セキュリティーのラインを長くするようなことはやめよう，ということです。どうしてもブーツを履きたかったら，別に持って，セキュリティーを超えたら履き替える。


中には，このパッティングなどに反抗して，コートの中は下着だけ，とうい抗議行動をした乗客もいました。

私たちが乗ったナッシュビル空港はいたって平和でパッティングも何もありませんでした。でも，一応言われたように，ブーツは袋に入れて手に持ち，パンツにしました。

最後に，プライバシーの侵害とか，パッティングは気持ちが悪い，という人もいます。しかし，アフガニスタン、イラクで命をかけて戦っている人たちの精神状態，おかれている環境に比べたら，何ということはないんですよ。そんなことでもんくを言っている私たちは恥ずかしい，そう思います。

これは健康な私だから言えること。乳がんでシリコンをの乳房を入れている女性が胸をさわられ，「異物だから出せ」と言われ，自分は乳がんの生存者，と説明しても係官は聞かず（そう，マニュアルに書いてあるのかもしれません）、出すように指示され，されにそれをX線を通すトレーにのせるように言われた，と涙ながらにテレビで説明していました。また，尿をためるための袋を身体につけなくてはならない男性は，その袋をしつこくさわられたためにそれが破け，ズボンが尿で濡れてしまい，恥ずかしくてつい涙がこぼれてしまったそうです。

このような方達についてはアメリカ政府も何かを考えなくてはならないかもしれません。しかし，くり返しますが，健康で，別に５体満足であるのなら，いきさつ，理由はどうであれこの国のために戦っている人たちがいることを忘れてはいけない、と思うのですが，どうでしょう？



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La Guardia からマンハッタンへバスと地下鉄で向かいます

久しぶりのニューヨーク。我が家がよく使っている航空会社はニューヨークへの直行便がないために，ワシントンでのりかえてようやく La Guardia空港へ到着。

そこからどうやってマンハッタンに行くかを考えた結果，バスで地下鉄の駅まで行くことにしました。ground transportation と書かれたサインに従っていくとバス停を発見。Q３３番に乗りたいことはわかっていたので，そこでバスを待つことにしました。バス代は２ドル２５セント。紙幣はおそらく受け取らないだろうし，メトロカードも持っていないために２５セント玉をたくさん用意していた私は，主人に９枚渡し，自分も９枚持ちました。

待つこと１０分。それまでに他の番号のバスを見送ってきたQ３３番。乗るときに運転手さんに地下鉄Fラインに乗り継げることを確認し，それから

「そのバス停に来たら教えてくれる？」と頼むと，
「たくさん人がおりるからすぐわかるよ」と言われたので，そうかしら？と思いながら乗り込みました。

運転手さんが言った通りにたくさんの人が降りる凖備をはじめたのでとなりに座っていたお嬢さんに

「ここで，地下鉄に乗り換えられる？」と確認してバスを降り，無事に地下鉄の駅を発見。メトロカードを２０ドル購入して，地下鉄に向かっておりてきます。メトロカードを１０ドル買うと１ドル５０セント，２０ドル買うと３ドルおまけがついてくるんですね。

ニューヨークは高校生のときに４年間すんだことがあるのでとてもなつかしい町。といってもそれはもうすごーくむかしのことなのでね，町並みはもちろん変わっています。でも，地下鉄，ビルのほとんどの姿はむかしのまま。とてもなつかしいんです。ロックフェラーセンターでおりて，ホテルに向かいました。

ホテルでチェックインしてからさっそく外出。目的地は毛糸屋さんとそう，ロックフェラーセンター前のクリスマスツリー。アップタウンにある毛糸屋さんまで地下鉄で行き，そこからは散歩がてらウィンドウショッピングをしながらロックフェラーセンターへ。ステキな洋服を着た女性たちがたくさんいて，それらを見るのもとてもたのしい町です。

ロックフェラーセンター前のツリーはクリスマス前に来たらどんなに混んでいても，必ず見たいもの。人がいっぱいで身動きが取れないくらいでしたが，ため息がつくくらいきれいでした。

ロックフェラーセンター前のクリスマスツリー

ホテルに戻るのがもったいないくらいに町のあちらこちらがクリスマスカラーで一色でした。ニューヨークには観光客が戻ってきているな，という感触を持ちました。もちろん時期的なこともあるのでしょうが，店の飾り付け，新しくできていたキャラクターグッズを売る店の数などを見ると，アメリカ人の気持ちがまた消費に向かってきていることを物語っているように思いました。

M&M のキャラクターグッズを売るお店，３階建てでした。

ブロードウェイと４８丁目の角です。

お店の中は家族連れ，若い人たちでとっても混んでいました。私はクリスマスカラーの形をした容器の中に緑，白，赤のクリスマスカラーをしたM＆Mが入ったものを留守中の家を見てくださっているご近所の方に買いました。






あまり遅くまで歩き回っていると次の日に歩けなくなりそうだったので，このくらいで，ということでホテルに戻りました。毛糸屋さんの話はまた明日。でも，ニューヨークはいつ来ても，本当に楽しい。




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空港での出会いと別れ

季節がら空港を利用することが多い今日この頃。アメリカに住んでいると飛行機以外ではなかなか遠くに行けないので仕方がないんですけれどね。

空港で待つ人たちは花たばを持ったり，携帯を見たり，落ちつかない様子。そして，出迎えた人の姿が見ると背伸びをして手を振ったり，飛び上がって喜んだり見ている私も幸せな気持ちになります。その中で，迷彩服の，おそらくアフガンかイラクから戻ってきた兵士の方たちを迎える家族の人たちの表情は見ていて何とも言えない気持ちにさせられます。命を落とす可能性がある戦争から無事に戻ってくる家族を迎えられる瞬間ほど嬉しいものはないでしょうから。抱き合って涙している家族を見ているとまた，「どうして出兵することにしたのだろう」「戦争に踏み込んだ人たちはいったい何を考えていたのだろう？」と思わざるを得ません。

我が家の息子たちは，といえば，これといった表情もなく「やぁ」という照れた表情で向かってきます。ド派手なシャツを着た次男は荷物を重そうに肩から下げて帰ってきましたし，サンクスギビング当日の朝戻ってきた長男はやけに身軽に歩いてきました。そして，休みが明けると同時に２人ともまた大学，仕事へと戻っていきました。

子どもたちを迎えるのは楽しいですが見送りにいくのはとてもさびしいですね。「またね、元気でね」という言葉をかわして、彼らはまた，ゲートに向かって歩いていきます。あちらこちらで抱き合って別れを惜しむ家族とは全然違う淡白な別れ方です。でも，これが私たちには自然な振る舞いなので，これを今さら変えることはできないようです。

子どもたちを空港で見送ってから１週間も立たないうちに私たちは，今度は自分たちの旅行でまた空港にやってきました。主人が転勤で前に住んでいた北の方に戻るために，家をさがしにいかなくてはならないからです。その景気付けに，とニューヨークに先に行くことに決めてやってきました。ナッシュビルに住む前には少なくとも２ヶ月に１回は来ていましたが，ナシュビルに転勤してからは全然ご無沙汰のニューヨーク。とても楽しみでした。

ということで次回はニューヨークからの話題です。



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サンクスギビングはブラックフライデーのおまけではありません

今日は，ブラックフライデー。小売業者たちは大特価品を用意して，今までの赤字を今日で黒字に転換させようとするので、ブラックフライデーという名前がつきました。そして，あちらこちらのお店は夜中の３時に開店したり，テレビを１０台だけ９９ドルで売ったり，といろいろ趣向をこらします。消費者側もサンクスギビングのターキーを食べ終わるか終らないかのうちに，お目当ての店に向かい列を作り，夜があけるのを待ったりするんですよね。そして，いざ，お店が開くと「それっ」とばかりに店の中に突入。テレビでこの様子を見るのが私の楽しみ。買いたいものもないし，質悪なものを見るのはもうたくさん。

バーゲンをねらいたい人間の気持ちはよくわかるのですが，サンクスギビングはいったいどこに行ってしまったの？　という疑問もふつふつわいてくるんですよね。その昔，私が高校生のときは、日曜日はほとんどの店が閉店。ブラックフライデーに買いものに出かける人はたくさんいましたが，そうはいっても，それはサンクスギビングについてくる付属品であったように思います。しかし，今はブラックフライデーが先で，サンクスギビングがおまけみたい。

お店が開くのと同時に走り込むのを一つのスポーツとして楽しんでいる人たちもいるそうです。レジャーなのでしょうね。店のまわりにテントを張ってキャンプファイアーなどを楽しむ人たち（でも，火を焚いてよいのかなぁ，州によってはかなりきびしい規制があるはずだから）の姿はあれもサンクスギビングの一つの過ごし方かしら，とも思ったりもしますけれどね。でも，列の中に割り込んだ、割り込まないとかでもみ合ったり喧嘩が起きたりもするそうですし、お目当てのものに走って行く騒ぎの中でころんで踏みつけられて大けがをする人も毎年数人いるようです。

いずれにしても，サンクスギビングは自分たちに与えられたものに感謝をする日。家族全員で健康にこの日を迎えられたことを感謝することを忘れてはいけないですよね。

我が家も，子どもが２人戻ってきました。大学４年の次男は来年は就職していますから，どこにいるかわかりません。だんだんに家族で過ごせる時間が減ってきているのはさびしいことですが，それだけ子どもたちが成長した証でもあるので，与えられたこの数日間を楽しく過ごすことにしてさびしさは見ないようにするつもりです。

久しぶりにキッチンのまわりにいろいろなものが並んでいます。夫婦２人出の食生活に比べてやはり２０台の若者が２人加わるのでは全然違います。パン焼き器からは食パンが焼ける良い匂いがしていますし，おはぎが大好きな長男のために餅米を今，炊いています。午後からは次男が大好きなブラウニーを焼いて，と大忙し。その間に家族４人でトランプ，ブロックスをしたり，Wiiをして遊びます。遊び好きの母親をもった子どもたちは覚悟をして帰ってきたようです。



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クリスマス商戦たけなわ。サンクスギビングも来ていないのに。

今年はクリスマス商戦の始まりがいつになく早かったようです。それだけ，景気の回復を願う小売業の人たちが必死なのかもしれません。その昔はサンクスギビングの次の日のブラックフライデー（その日に大バーゲンをしてそれまでのの赤字を黒字に持っていけることから，ブラックフライデーという名前がつきました）になって、クリスマスのバーゲンが本格的になったものですが、今年は，今週末をなぜか「ブラックフライデー」と名付けてバーゲンを始める店が見られます。

もう，町並みもクリスマスの様相を見せ始めました。まだ１１月で，しつこいですが，サンクスギビングも約２週間後。それなのに，クリスマスです。

あちらこちらのストリートランプのまわりにもクリスマス色のガーランドがかけられ、赤いリボンが飾られています。外の飾りだけではなくデパートの中も，すでに大きいクリスマスが飾られ，店の装飾も先週末にクリスマス一色に変えられました。アメリカ人のお財布も今年は，昨年に比べて緩みがちとういことです。

とは言いつつも、まだまだ失業率が高いアメリカ。価格を下げての競走となることでしょう。価格が安いことがはたして消費者に良いことかどうかはわかりません。質を保って値段が安くなるのではなく，質までも落ちているとなると，それを安いと呼んでよいのか，質相応の価格，といってよいのかわかりませんから。

「人々は価格についてはよくわかっているけれど，質については何の理解もしていない」というのが，何かの本にありましたが，そうなりつつあるのかもしれません。だから，あまり買い物をしたい，という気持ちになりません。見ていて，「あ，いいな，」「ステキ」と思えるものがまわりにありません。ただ「安い」だけ。



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マモグラフィーを受けてきました。

今日は，半年に一度のマモグラフィーの日でした。予約は朝の９時２０分。２年前に日本で受けた人間ドックで，経過検査の診断を受けたので，それを持って，近くのバンダービルト大学病院の主治医の所に行ったときに，それでは，ということで半年に１度，検査を受けることになりました。

バンダービルトのブレストセンターは大学病院がある所とは全然違う場所にあり，駐車場もたっぷりあるし，ひろびろとしていてとてもきれいなので，行くことに抵抗はありません。２階建てのビルで１階はTJmax, Michael's などの店が入り，２階にバンダービルトの心臓センター，小児病院の一部，足の専門，体重コントロール，そしてブレストセンターなどが入っているのです。横長い建物の真ん中にはアインシュタインベーグルが入っているので，そこでベーグルを買ってくるのが私の楽しみ。

さて，今日はとても待たされました。まず，受付けの前で１時間弱。それから中に入ってガウンに着替えてから３０分くらい。検査が終わって，結果を教えてもらうまでにさらに１時間かな，何をしたわけではありませんが，さすがに疲れた〜。

マモグラフィーを取る部屋はいくつも並んでいるにもかかわらず、広い待合室は，検査を待つ人，結果を待つ人でかなり混み合っていました。中には，ケモセラピーを受けたらしい患者の方も二人いて，そのうちの一人は家族が付き添い，乳がんの怖さを（乳がんではないかもしれませんが）実感してしまいました。早期発見の大切さ，検査を受けることの抵抗を取り除くことは，だいぶこの国では浸透していますが，費用の問題はなかなかクリアーできないようです。

また，待合室にはご夫婦連れが目出しました。特に高齢の方たちの。奥さんが呼ばれると，心配そうに見送る男性陣。Breast Center と大きく書かれたカウンターの前でしっかり奥さんが戻ってくるのを待っています。仲が良いかどうかは知りませんが，肩を寄せあって生きているのだろうな，と思われます。

今回はきかれませんでしたが，一番最初の検査のときに，個人的な質問をされました。

「女性ホルモンの投与は受けているか」ー＞「いいえ」
「何か飲んでいる薬はあるか」ー＞「いいえ」
「栄養剤のようなサプルメントは何か摂取しているか」　ー＞「いいえ」
「どこか痛いとか自覚症状はあるか」　ー＞　「いいえ」
「家族で乳がんの人はいるか」　ー＞　「いいえ」

私の答をまるで，信じられない，といった表情できいていたアシスタントの人は，「それならどうして，この検査を受けるの？」と私に質問するではないですか。「はぁ？」と私。日本での検査結果（もちろん英訳されてます）を彼女は持っているし，それより何より，バンダービルトの内科からここに来るようにいわれているのだから，それくらいわかるだろう，と思ったのですが，かくかくしかじかんと説明をしました。それでも，何となく納得がいかない表情の彼女でしたね。なんか，悪いことをしているようでイヤな気分にチラッとなりました。

私はdiagnostic mammography ということで，撮る写真の数が多いそうです。技師の人に

「すごく痛がって検査室から出てくる人がいるけれど，痛さって個人的に違うんでしょ？」ときくと，
「そうね，痛みは年齢による場合もあるし，緊張していて痛みを感じる人もいるし，体調もあるかな」ということでした。ただ，一応技師としては，とらなくてはならない写真をきっちり撮りたいので，できるだけていねいに，そして患者さんが「痛い」というようなものなら，別に彼女の責任ではないけれど，「ごめんなさいね，すぐ終りますよ」と言いながら、できるだけ順調に検査を進めるそうです。大変ですよね。しかも命に関わることかもしれないから。

今回も何もなく（そういわれるとホッとしますよね），人間ドックから２年が経っているので，次の予約は１年後。「いつがいい？」ときかれても，１年後なんて，何をしているかわかりませんから，「いつでもいい，昼ごろにして」と言って，予約を取ってきました。

もちろん帰りはアインシュタインベーグルでパンプキンベーグルを買ってきました。あまりに疲れてそれでは足りずにスタバでパンプキンスパイスラテも買いました。ミルクはノンファットです。

皆さんもマモグラフィー，受けましょう！　自分はもちろん家族のための健康ですよ〜。



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カップケーキのお店 in Chicago

かわいいニャンコのお写真が初登場。ワンコと違い，しつこくなでていると「プイ」とどこかに行ってしまうし，そのくせ，顔をすり寄せてくるし，何といっても小さい。（当たり前）　うちのマフィちゃんは約８０ポンド。ニャンコは１／１０の約８ポンドだから大きさが違って当然なのだけれどね。

たくさんおもちゃを買ってもらって遊んでいます。一人で走り回ったり，せまい所にすすっと入っていくのはさすがに上手。とても，うちのワンコには太刀打ちができません

さて，昨日の散歩の途中で見つけたカップケーキ屋さん。おいしいイタリアンを食べたあとだったのでもちろんお持ち帰り。でも，かわいいお店だし，ショーウィンドウはもっとかわいい。しかし，店員の若い女性が中で何か食べていてなかなか出て来ない。。。食べる時間がないのはわかるけれど，もう少し外から見えない所で食べてほしい。それに，脂ぎったものを食べていたら，その手でパッケージとか絶対にさわらないでほしいし。

いろいろな種類がありましたよ。パンプキンなんとか，レモンラズベリー，ピーナッツバターファッジブラウニー、バナナモカなどなど。どれにしようか迷ってしまいました。

結局，私はレモンラズベリー，息子はバナナモカを選びました。

ここは，カップケーキ以外にも，パイの中に入れるためのパイフィリングも売っています。

右側にあるのがそうですね。まだ新しいお店のようです。シカゴにはカップケーキ屋さんがたくさんあります。ナッシュビルにも確か，３軒くらいありますが，甘すぎるので，私は敬遠しています。そして，ここのカップケーキは，といえば，甘くない，といえばうそになりますが，私のはレモンの甘酸っぱさがなかなかきいていたこと、そして，バターバターしていなかったので，すんなり食べられました。ほら，カップケーキのトッピングって油を食べているような錯覚を持つことありません？

左がわがバナナモカ。きちんとした容器に入れてくれるのも嬉しいですね。つぶれる心配がないですから。

さて，このお店の名前は，というと，Phoebe's Cupcakes です。Fullerton よりちょっと北側のBroadway 沿いにあります。車で通っているだけでは「あ，」と思ってもなかなかよれなかったり気がつかなかったりしますがお散歩しているといろいろな町並みが楽しめて本当に新しい発見があります。

にゃ〜にゃ〜にゃ〜



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猫と編み物

息子のところに猫がやってきました．いえ、勝手に来たのではなくて、SPCAからもらってきたのですが．まだ５ヶ月のやんちゃ坊主．いろいろな事に興味があります．私が部屋にはいた時のパーシー（名前です）の顔といったら、とても複雑な表情で、どうしたもんか、悩んでいる様子が、すごく可愛かったんです．人見知りかしら、と思いましたが、ワンコもにゃんこもそう変わりはしないだろう、と勝手に考えて可愛がる事にしました．

私は、小さい時から飼った事があるのはワンコだけ．にゃんこをこのように身近に持つのははじめて．戸惑いがないわけではありません．でも、元気で興味いっぱいのにゃんこはあちらこちら飛び回り、走り回り、息子に飼ってもらったおもちゃを私が振ると、喜んで遊んで歩くうちに、すっかり仲良しになりました．私の膝の横で今、寝ています．

とっても可愛いのですが、しかし、困った事が一つ．困った事どころではない．ひどく困った事がありました．にゃんこがいるから、息子のところで編み物が編めないんです．今日、ステキな毛糸を飼って、６５０目、お店で作り目してきたものを編み始めたら、さっそく見つけたパーシーが走ってきました．最初はおそるおそるみていたのですが、だんだんに手が出てきて、口が出てきて、しっかり、毛糸とからんで遊び始めました．

「あ〜、だめだめ．６５０目も私はもう一度やりなおしたくないのよ．あっち行って！」　と言ったってわかる分けないですよね．しかたがない、あきらめて、袋にしまいました．我慢．我慢．にゃんこがもう少し大人になれば（いつの話だ）きっとここでも編み物ができるようになる．

改めて、マフィちゃんは、なんて偉いコなのだろう、と思いました．






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寒い。プルプル。またまた編んだ紫カウル

まるで，そこに山があるみたいでしょう？

今朝はとても冷えました。ワンコと外に出たら北風がピュー。プルプル私はするし，ワンコの耳はたなびくし，あー，おどろいた。でも，その寒さを忘れさせてくれるようなとても美しい朝の空だったのでパチリ。

デジカメをとりに入ったときに，この間作ったカウルを首に巻き，完全装備（？）でまた外に行きます。首のまわりが暖かくないとどうも落ちつかない私なのですが，このカウル，見た目はかわいいのですが、暖かみにちょっとかける。さて，なぜだろう？　モヘアもはいったウール１００％の毛糸を使って編んだのに。

「そうだ，クビにぴったりまかれていないからすきま風が入っているんだ。」

これは，少し折り曲げてショールピンでもつけないと、ダメだ。とブツブツ。カウルは輪っかで編むので，クビのサイズに合わせると頭が通りません。アメリカ人はおそらく頭が小さいので，日本人の私たちほど大きくする必要がないのではないかしら？

ショールよりもカウルは（編み方によりますが）裏編みをしないで表編みだけでできてしまう優れもの。簡単ですし，２，３時間で編めるのもあるので，ついショールよりもカウルに手が伸びていた今日この頃。そう，紫色のカウルも調子に乗って編んでしまったのですよ。

すごく編みやすい毛糸でした

いけない，いけない。これは少しショールに戻らなくてはならない。さもなかったら，がんばってボタンを付けたカウルにすればぴったりできるかもしれない，とひとり言を言う私に，マフィンが恨めしそうに私をみます。

早く入りたいんですけど。

部屋の中に太陽がサンサンと入って来て，とてもよい気持ち。朝なのに眠くなりそうな暖かい太陽です。本当に自然の恵み，そのものです。部屋を小さく区切ってサンルームにしたいなぁ。






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加熱するカレッジフットボール

アメリカ人のスポーツ好きはとどまる所を知りません。プロはもちろんカレッジフットボールに高い関心が寄せられ，スタジアムはいつも応援する学生，そして卒業生たちでいっぱいになります。その大学のカラーで一色になる，といった方がいいかも。
フットボール，バスケとボールは一番，スカラーシップがとりやすいスポーツと言われます。それだけ人気が高いんですよね。次が野球。フットボールがない女子学生はもっとほかのスポーツでのスカラーシップもとれる可能性が広がります。しかし，男子学生は，選ぶスポーツを間違えると，どんなに上手でも，ほとんどスカラーシップをもらえることはありません。

それにしても，彼らは学生であるはずなのに，これだけのスケジュールをこなして，いったい勉強する時間があるのだろうか？　といつも思います。大学によっては卒業することなくプロに引き抜かれて行く学生も少なくはないようですよ。意地悪なアメリカ人はいくつかの大学のスポーツ選手のことを「自分の名前くらいしかキチンとスペルができない」ということもあります。ま，これは極端でしょうけれどね。

学生の本文である勉強を忘れてもプロになる，ということを目標に持っている学生なら，それで良いと言い切ってしまう人もいるでしょう。学校側は，カレッジフットボールランキングの上位に入れば，卒業生がハッピーになり，寄付もたくさんもらえて，という構図ができ上がります。また，プレーヤーたちもまるでスター扱いの所があるので，華やかなスポットライトに酔いしれている行為をとる学生の話もよく聞きますね。でも，大学を卒業してプロにもなれずにきちんと勉強していなかったら，スポットライトは過去のこと。現実の世界に引き戻され，つらい思いをすることの方が多いでしょう。

NCAAという所が規則，スケジュール，学生の行動などをすべてコントロールしています。プロのドラフトが大学生に連絡を取ってよい期間，大学生が試合で遠くに行くときにもらえるお金などなど，かなり細かく決められているのですが，それでも，その網目をぬってプロからお金なりの報酬を受け，せっかくのプロ入りがダメになった，というニュースをテレビで見かけるのは少なくありません。

アメリカのスポーツを愛する気持ちはすばらしいと思うけれど，大学のスポーツの加熱ぶりは，メディア，大学側，そして親たちも少し頭を冷やして，もう少し冷静で，長い目でみなくてはいけないのに、と思っています。



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ハート形のクッキーとラズベリーとペカンがはいったパン。

今日は，急にやる気が出て，パンを焼くこと３ラウンド，そして，その間にシュガークッキーを焼きました。３ラウンド，なんて偉そうなことを言っていますが，そのだいたいの仕事は私の片腕，ブレッドマシンが休む間もなく働いていたのです，実は。パンをパン生地に設定すると，約１時間半ででき上がります。すると「ぴー」。その間にシュガークッキーを作っていた私は，ガーガーとミキサーをまわしていました。

今回のレシピはもう少し書き換えないとおいしくないので，ここには書きません。お砂糖３カップに小麦粉７カップ半も使うんですよ。私のミキサーは小麦粉５カップがせいぜいかなぁ，それでも，反乱を起こしてまわりが真っ白になることもたびたび。途中で適当に分量を変えていたから，「すごーくおいしい」クッキーはでき上がらず「まぁまぁおいしい」にとどまりました。

ハート型に抜いてみましたよ。

生地を作って冷蔵庫に入れたと思ったら，パン生地が出来上がり，「ピーピー」とまるで「早くしてよ」と言わんばかり。さらに、台の上で３０分間，お休みになりたい，というので，タイマーをつけてお休み。そろそろ，というときにオーブンを余熱。３０分の休憩時間終ったことを知らせる「ピー」，余熱が終ったことを知らせる「ピー」。低温でまたオーブンの中で３０分休憩したがるパン生地を横目にタイマーをつけます。それが終って「ピー」オーブン３５０度余熱で「ピー」。タイマー１５分で「ピー」。もうすこし焼きたかったからあと２分で「ピー」。だんだんに，その間にもまたブレッドマシンが働き終わって「ピー」。いったい何がなっているのかわからなくなり，アタマがいたくなった私です。

そうだ，その間にあずきを煮ていたから，こげないようにそのタイマーもかけていたんです。混ぜてはタイマー，混ぜたタイマー。友人から「照りがある」あずきの煮方をしっかり伝授された、いや，教え込まれたので，がんばりました。あ〜，疲れた。

つまみ食いばっかりしていたから，夕飯，食べたくない！。

そうそう，最初のパンはごくふつうのディナーロールの形に丸めました。２番目のバッチは，クランベリーとペカンのパン，チョコレートチップを入れたパン，イチジクのジャムを入れたパンを作りました。そして，３番目はチーズを入れたイギリスパンです。

これは，ラズベリーとペカンがはいったパン

太りそうだぁ。夕飯を食べ終わったのに，写真を取っていたら食べたくなって，つい手をのばしてしまいました。。。

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パンプキンブレッド

秋の景色に誘われてパンプキンブレッドを焼きました。あまりにたくさんのレシピがあるので，どれを試してみようか，いろいろ悩みます。vegetarian のレシピを探すことが多く，ほとんどバターは使いません。でも，たまにはバターを使ったクッキーを作ってみようかな，とも思うのですが、自分の身体を考えると，いけない、いけない、と自重します。年を取ると，いろいろと制約が出てきて面倒くさいですね。自分の身体のことだから自分で責任をとらなくてはならないことはわかっているのですが。

まだ，アツアツです。オーブンから出たて。

レシピでは砂糖を３カップも使うので，びっくりたまげていつもの調子で適当に変えてしまいました。

１５oz のパンプキンの缶詰　　　　　　　１こ
タマゴ　　　　　　　　　　　　　　　　４こ
ベジタブルオイル　　　　　　　　　　　１カップ
砂糖　　　　　　　　　　　　　　　　　３カップ
（私は砂糖を１−１／２カップ，モラセスを１／２カップ使いました）
薄力粉　　　　　　　　　　　　　　　　３−１／２カップ
（私はWhole Wheat Pastry flour 使用）
ベーキングソーダ　　　　　　　　　　　ティースプーン２杯
塩　　　　　　　　　　　　　　　　　　ティースプーン　１−１／２杯
（私は塩は入れません）
シナモン、ナツメグ　　　　　　　　　　各ティースプーン　１杯
クローブ　　　　　　　　　　　　　　　ティースプーン　１／２杯
ジンジャー　　　　　　　　　　　　　　ティースプーン　１／４杯

シナモンが大好きなので実はテーブルスプーン１杯，入れてしまいました。

そしてオーブンは３５０度，４５分，我が家のオーブンでかかりました。パウンドケーキの型２つ分でした。

粉は粉でボールに入れて，それ以外はハンドミキサーでガーッと混ぜます。そこに粉の類いを入れるだけ。なんていい加減。

ペカンを入れるのを忘れました。

甘みが足りないかな，と心配しましたが，私にとったらちょうど良い甘みでした。でも，甘いのが好きな人はどうかなぁ？　とってもおいしくできたので，満足，満足。本当はホィップクリームがあると嬉しいのですが，アメリカのホイップクリームはどうも，ゆるくてあまり好きになれません。きちんと泡立てても，時間とともにトロトロになってしまいません？

本当は，こういうケーキのスライスを trick or treat に来た子どもたちにあげたいのですが，でも，きちんと包装されていない物は食べてはいけない、なんてニュースで言っているのを聞くと，やめた方がいいかしら？　と考え，結局，私たちのお腹の中に収まるでしょう。

切り分けて一つずつラップしてフリーザーにしまっておきます。食べたいときにいつでも解凍できるし，主人も朝ごはんにもなります。




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ハロウィーン、でも，お菓子をあげたくない

今年はハロウィーンが日曜日にあたるものだから，わけがわからないことを決めている人たちがいて，カウンティによっては

「土曜日に，Trick or Treat をしよう，」
「いや，日曜日がハロウィーンなのだから，やっぱりTrick or Treatは，日曜日だ」
「どちらの日にしても良いことにしよう」

となんだかバラバラ。内のカウンティは土曜日という説と，日曜日という説があるから二日ともTrick or Treatをするやからがいるに違いない，と踏んでいます。

でも，我が家はここ２，３年ハロウィーンはしません。まわりの子供たちを見ていると肥満の子が多くて，その子たちにさらに砂糖がぎっしりのお菓子をあげることにひどく抵抗があるんです。前，えんぴつをあげたこともあるけれど，あまり喜ばれなかったんですよ。リンゴをあげたこともあります。これもあまり好評ではなかった。。。お菓子じゃないと，ハロウィーンぽい気がしないのはよくわかるのだけれど，この国を悩ませている肥満，子供の糖尿病の問題を選挙前に討論しているときに，さらにお菓子を与えるのは，言っていることとすることが矛盾していません？

子供たちが楽しみにしているハロウィーンなのでね，悩まないでもないですが，ここは心を鬼にしまないといけない，と今年もがんばります。



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車のバッテリーがあがったよ〜

車のバッテリーが上がった，というタイトルですが，正直に言うと，私があげてしまったのです。カギをさしたまま、何を考えていたのか家に入ってそのままでした。主人が帰ってきたときに，何とわたしのくるまのワイパーが動いているのに驚き発見したのでしょた。

雨も降っていなかったし，どうしてワイパーが動いたのかは非常に疑問なのですが，知らないうちにおしてしまったかなにかしたのでしょう。

あわてて，いつもサービスに持っていくディーラーに電話をすると，ロードサイドアシスタンスの電話番号をくれたので，そこにかけたら１時間もしないうちにきてくれました。こんなこと滅多にないんですけれどね。ジャンプスタートをしてくれてエンジンは動き始めたのですが、今夜のうちにディーラーに持っていって，バッテリーを見てもらった方がよいというので、そのまま持っていきました。

ディーラーに車を持っていくときには２台で行かなくてはならないのが面倒くさいですよね。１台おいて，残りの１台に二人で乗って帰ってきて，また取りにいく時も同じ。１台で行って帰りは２台。場合によっては代車を出してくれますが，今日のように夜おきにいく時はそうはいきません。

ディーラーのサービスはもうしまっていたので，外にある封筒に住所，名前，電話番号，車の問題がある点，を書いてカギを入れて封をして所定の場所に投げ込んでおくと，次の日に点検して電話をくれるのだそうです。もちろん定期点検などは前もって予約が必要ですが，小さい問題なら，電話もせずに持ってきていいよ、と言ってくれます。封筒を入れる場所が分からなくてウロウロしている私に，帰り支度をしたメカの人が声をかけてくれて教えてくれました。私の偏見かもしれませんが，南の人たちは，こういう所は融通がきくというか親切です

車がないとどこにも行けませんから，明日は家でおとなしくしています。



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