日本食

ナッシュビルで日本食の食材を手に入れようとする時，私がいくお店はふたつあります．一つはJapanese Food  と言う日本人のご夫妻がしている小さめのでも，一通り日本のものが揃うお店と，うーん，どなたがオーナーなのかはわかりませんが，各国の食材が豊富な K&S　と言うこれは大きめなスーパーに行きます．

Japanese Foodで売っているお刺身，魚はなかなかおいしいものが多く．週末にお客さんがいらっしゃる時には金曜日に買いに行くようにしています．マグロ，ウニなど鮮度もよくておいしいですよ．また，薄切りの肉，豚のバラ肉も冷凍庫の中にちゃんとしまってあるのでふたを開けてとって行きます．ここで日本の食材をそろえることがほとんどですが，野菜を多めに欲しい時にはもう一つのK&Sの方に行きます．

ここは，ラテン系の野菜から中国野菜などなどとにかく種類が豊富なのでうれしいです．サボテン，アロエも野菜といっしょに並んでいるのですが，さて，どうやって料理するのだろう，といつも興味を持ちます．また，男性が山のように積み上げられているハラペーニョを一つ一つよりながら選んでいるのを見かけると，何を基準に選ぶのか聞いてみたいのですが，私はスペイン語がほとんどできないので遠慮しています．

とにかくいろいろな野菜が並んでるのですが，ただ，もやしなど気をつけないと漂白剤の匂いが残っている時があるので，ここの野菜を使う時にはしつこいくらい洗います．生シイタケは結構独特の匂いが強く，主人は，
「ここの生シイタケは生シイタケとは認めない，」と言います．
野菜不足になりがちなアメリカの生活でこのスーパーは私たちには大切なお台所になります．

また，タコス，ブリトーなどメキシコ料理を作りたい時，中国，韓国料理のスパイスが欲しい時など，おすすめのお店です．冷凍のおでん，納豆，餃子の皮，シューマイなどもあるのですが，どの程度回転がよいのかわからないのでほとんど買いません．もしどうしてもと言う時には賞味期限を見たいのですが，その上にたいてい輸入のためのシールが貼られていて見ることができないのが事実です．冷凍焼けしているものを見るとがっくりします．でも，日本の食材を売る大手のスーパーが近くにない私たちはあまり贅沢をいっていられない，と言うのが本音です

Bible Belt

地理の時間に「コットンベルト」「トウモロコシベルト」と言う言葉を聞いたことがありますよね．それと同じ，この「バイブルベルト」と言う言葉は，熱心なキリスト教信者が住んでいる南部一帯のことを言います．キリスト教に関する知識があまりな私にはカトリックとプロテスタントの違いくらいしかわかりませんが，その中にも数えきれないくらいの宗派があり，中にはメガチャーチと呼ばれる広大な敷地に立派な教会がそびえ立つところもあります．

この辺の人たちが教会に行くのは日曜日だけとは限りません．聖書の勉強のため，コミュニティーサービスのためなど週中にも人々は教会に集まります．宗教のためだけではなく，人々の日常の生活の中で皆をつなぐ大切な役割を果たしているようです．「教会がなかったら人に知り合えない」と言うアメリカ人の言葉，おおげさとは言えません．

日曜日のお昼前，ちょうどそれぞれの教会の集まりが終る頃，教会からでてくる車で道路は混み合います．そんな時，大きい教会の前にはパトカーがでて信号の調整をしたり，手信号で車の誘導をするのです．右に，左にメガチャーチがあるような場所はだから日曜日のこの時間は避けるようにしています．教会からでて来た人たちが，家族で近くのカフェ，もしくはファーストフード店でもりもりとランチをとる姿もよく目にします．教会帰りの人たちはきれいに着飾っているのですぐにわかります．ティーンエージャーもきちんとブレザーとカーキのパンツでしっかり家族と一緒に教会に通っているようですよ

混み合うカフェ

久しぶりに午後３時頃カフェに行きました．ランチと夕飯の中間なのでおそらくすいているだろうと思って行ったら何のことはない，やたらに人が多くてびっくり．それもパソコンを開くビジネスマンらしい人，手帳，携帯を広げて頭をつきあわせながら話し合っている男性，聖書を読みながら勉強（？）している人たち，どうして平日のこんな時間にこんなに人がいるのだろう？

失業率が１０％を超えているテネシー州，仕事がない人たちがネットワーキングにカフェにいるのかもしれない．そのカフェはWi-Fiがあるから家でコネクションがない人たちには絶好の仕事場なのかもでも，カフェに来ることができる人たちはきっとラッキーなんだろうな，勝手にまわりの人たちを失業者にしてしまいました．

そういえば，こんな記事を先日見かけました．カフェにパソコンを持ち込み仕事をする人たちが多いのはよいけれど，

「何も注文しないでずっと机を占領している人がいるのは信じられない．」
「ランチ時でサンドイッチを持って席を探している人がいるのに一向に平気で一人で４人がけの席を長い間ひとりじめしている人を見ていると腹が立ってくる」などなど．

私も仕事で使うことがありますが，少なくともコーヒーは注文しますしよ．それに混んでいる時間帯は避けるし，あまり長い時間はいません．

人間，図々しくなるとまわりが見えなくなるのでしょうか？　それとも「自分の権利」だと主張するくせがつきすぎているのかも