外から見た日本ーその６，ランチ事情

ランチ時はサラリーマン，OLさんたちで混み合う町中ですが，いわゆるランチ時間１２時〜１時を過ぎても，なぜか混み合っているレストラン。それはおしゃべりを楽しみながら舌鼓をうつ女性たちの軍団（この言葉がぴったり）です。たいてい２人から４人のグループが多く，今日のランチコースを注文し，腰を落ち着け、家族のこと，友人のうわさ話，健康についての不安，最近行ったおいしいレストランの話からカルチャースクールの話と，尽きることない話題に時間が過ぎるのも忘れているのではないか，と思われるほど。（私もときどきその中の一員になるので、よくわかります）

しかし，立派なのが，必ず３時半、４時くらいになると時計を見て

「あ，夕飯の支度しなくちゃ」
「夕飯の買い物しなくちゃ，めんどうくさいわねぇ」と言いながらも，立ち上がり三々五々分かれていくところ．楽しく時間を過ごしていても，やはり家族のことが頭の中にあるんですよ．もしかしたら少し罪の意識があるのかも．自分ばっかりおいしい物食べて，とかね．

それにしてもランチの価格もほんとうに様々．ランチ５０００円コースなんて，当たり前のようにメニューに載っていますし（どれくらいの人がそれを注文するかは知りませんよ）　ワインを１，２杯，なんて優雅に食事をなさっている方も見かけます．特別なランチなのかもしれませんし，召し上がっている方達が幸せそうに振る舞っているのを見るのは，決して悪くない物です．こちらも，暖かい気分になりますし．

しかし，アメリカで私には５０００円のランチなんて考えられませんよ．誰かとランチしたとしてもチップを入れて２０ドル払ったらひどく豪華なランチを食べたような気になります．２０ドルのランチをアメリカ人が払うかと言うと，これはひどく疑問です．ごく一握りの人をのぞいたら，ランチなんて５ドルくらいですませている人が大部分でしょう．

「日本は不況」と言われていましたが，本当なのかな？


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